Nhờ sự kết nối sông Don, thông qua các kênh tới sông Volga, với biển Caspi, biển Baltic và biển Trắng, biển Azov là một liên kết quan trọng cho tàu bè đi đến Biển Đen.

Nga đã xây dựng cây cầu Krym qua eo biển Kerch, sau khi sáp nhập Krym, trong năm 2015-2018. Cho đến khi mở cửa, có một dịch vụ vận chuyển bằng phà.

Chính phủ Ukraina đã phản đối việc xây dựng cầu này từ năm 2015: dưới cầu chỉ có tàu có chiều cao dưới 33 mét có thể đi qua, và cây cầu đã củng cố tuyên bố của Nga đối với việc Krym bị sáp nhập.[8] Việc vận chuyển tiếp tục bị ảnh hưởng bởi các kiểm soát của Nga tại Kerch, nơi các tàu tới Ukraine thường phải chờ ba ngày, nhưng cũng có khi lên đến bảy ngày để cập bến; các tầu cũng phải chờ đợi lâu như vậy khi trở ra.[9]